Die Kinder Marie und Fritz können die weihnachtliche Bescherung kaum erwarten. Neben den Geschenken ihrer Eltern freuen sie sich ganz besonders auf das, was ihnen ihr geheimnisvoller Patenonkel Drosselmeier unter den festlich geschmückten Baum legt. Die "Zuckerwelt", ein zauberhafter Kasten voller Musik und mechanisch tanzender Figuren, und ein Nussknacker ziehen Marie gleich in ihren Bann.
Als der Nussknacker später zum Leben erwacht, entbrennt ein Kampf mit dem bösen Mausekönig, und Marie erlebt unglaubliche Abenteuer. Da ihr niemand glaubt, muss Marie auf ihre Fantasie vertrauen und gleichzeitig ein Stück Kindheit hinter sich lassen, um dem Nussknacker zur Seite zu stehen und ihn von seinem Fluch zu befreien.