Am Bahnhof von Cincinnati beobachtet der achtjährige Samuel Lapp (Lukas Haas) einen kaltblütigen Mord. Ihn und seine Mutter Rachel (Kelly McGillis), die der Glaubensgemeinschaft der Amischen angehören, nimmt Chefermittler John Book (Harrison Ford) zur Zeugenaussage mit aufs Polizeirevier. Dort macht der Junge eine überraschende Entdeckung, die ihn in Gefahr bringt: Nicht nur bei dem Opfer, einem verdeckten Ermittler, sondern auch einem der beiden Täter handelt es sich um einen Polizeibeamten. Es ist der hoch dekorierte Rauschgiftfahnder James McFee (Danny Glover), der in korrupte Machenschaften verwickelt scheint. Aus Sorge um die Sicherheit seines kleinen Zeugen vertraut sich Book nur seinem Vorgesetzten Schaeffer (Josef Sommer) an. Der kümmert sich um den Fall - jedoch anders als von Book gedacht. Nach einem Anschlag auf ihn flüchtet der verwundete Polizeibeamte mit Rachel und Samuel aufs Land zu den Amischen. Zur Tarnung taucht der Detektive in die pazifistische Glaubensgemeinschaft ein und arbeitet auf einer Farm mit. Während bei Book Gefühle für die verwitwete Rachel aufkommen, versuchen seine korrupten Kollegen, ihn aufzuspüren.