Der junge Vito entkommt zu Beginn des 20. Jahrhunderts in die USA, als ein örtlicher Mafia-Boss im sizilianischen Corleone seine ganze Familie umbringen lässt. In "Little Italy", dem Immigrantenviertel New Yorks, steigt er nach bescheidenen Anfängen selber zum mächtigen "Paten" auf und hinterlässt seinem Sohn Michael ein kriminelles Imperium, das dieser eiskalt zu vergrößern trachtet. Seine blutigen Praktiken machen nicht einmal vor der eigenen Familie halt. Al Pacino, Robert De Niro und Diane Keaton spielen die Hauptrollen im zweiten Teil von Francis Ford Coppolas vielfach preisgekrönter klassischer Mafia-Saga.