Mit Mitte Zwanzig kämpft Archie Leach darum, sich in New York zu etablieren. Durch eine zufällige Begegnung mit dem Komiker George bekommt er die Chance, für ein Theaterstück vorzusprechen. Schließlich bricht Archie nach Hollywood auf, wo die Leinwandikone Mae West auf sein gutes Aussehen aufmerksam wird. Archie gibt sich einen Künstlernamen und ist von nun an Cary Grant. Aber die Schatten seiner Vergangenheit verfolgen ihn. Sein alter, gebrechlicher Vater gesteht eine schreckliche Lüge. Er hat seinem Sohn die Mutter absichtlich genommen - sie ist nicht tot, sondern lebt seit Jahrzehnten in einer psychiatrischen Anstalt.