In einem ausgebrannten Abrisshaus werden zwei Tote gefunden. Kriminalkommissar Joe Hoffer und Dr. Robert Kolmaar entdecken Spuren eines dritten Mannes. Dieser dritte Mann konnte sich schwer verletzt aus dem Flammeninferno retten. Kurz vor seinem Tod versucht Hanns Stinn Robert Kolmaar etwas über ein wichtiges Jubiläum zu sagen. Bei der Obduktion der drei Toten fällt bei allen die Oberarmtätowierung "Brandenburg" und ein Lungenödem auf, das auf die Berührung mit hochgiftigen Substanzen schließen lässt. Dr. Herbert Brehmer vom Staatsschutz interessiert sich ebenfalls für den Vorfall. Dabei möchte er die Identität seines V-Manns Karl Kromberg auf keinen Fall preisgeben. Joe Hoffer realisiert in diesem Zusammenhang, dass eine extremistische Organisation hinter dem mysteriösen Brand steckt und vermutlich eine große Aktion plant. Das von den drei Toten entwendete radioaktive Material würde jedenfalls ausreichen, um ganz Berlin zu kontaminieren. Hanns Stinn hat Robert Kolmaar eine bruchstückhafte Skizze hinterlassen, die Anhaltspunkte für die tödliche "Jubiläumsaktion" liefert. Ein dramatischer Wettlauf mit der Zeit beginnt.